Birlado: Channel 4 revela el impacto de las prohibiciones telefónicas en las escuelas

El nuevo documental SWIPED de Channel 4 ha arrasado en todo el país al investigar la relación de los jóvenes con la tecnología y realizar experimentos para tratar de comprender hasta qué punto estos dispositivos ponen realmente en peligro a nuestros hijos.

Esta noticia se suma al anuncio de Ofcom de que las empresas de redes sociales tendrán una ‘última oportunidad’ para hacer frente a las publicaciones ilegales en sus sitios o se expondrán a sanciones económicas a medida que entre en vigor la nueva Ley de Seguridad en Línea (OSA).

El documental sigue a un grupo de alumnos de 8º curso de la escuela Stanway de Colchester, que renuncian voluntariamente a sus dispositivos durante un experimento de tres semanas y deben realizar tareas cognitivas supervisadas por investigadores de la Universidad de York.

Dado que gran parte de nuestro conocimiento del impacto de los teléfonos inteligentes en los jóvenes es anecdótico, cada vez es mayor la sensación de que las medidas de protección en línea son una necesidad, y este experimento nos permite analizar en profundidad la desintoxicación digital de los jóvenes y reevaluar nuestra relación con la tecnología.

En medio de la epidemia de teléfonos inteligentes a la que se enfrentan muchas escuelas, Stanway decidió participar en este experimento para seguir desarrollando la investigación en este ámbito de la vida de los jóvenes, según un comunicado;

‘En los últimos años, como sociedad hemos observado un deterioro considerable de la salud mental de los estudiantes. Cada vez son más los jóvenes que luchan con sus emociones, sus relaciones, su ansiedad y su depresión’.’.

Esto se hace eco del cambio social en nuestra percepción de los smartphones y representa la preocupación muy real que muchos padres, profesores e incluso los propios jóvenes tienen sobre los daños de estos dispositivos.

Si el uso cada vez mayor de los teléfonos inteligentes por parte de los niños no era ya un motivo de alarma para usted, se convierte inmediatamente en uno a medida que el documental continúa, preguntando a los participantes sobre su uso del teléfono, con algunos afirmando que ven Tiktok hasta 8 horas todos los días y otro estudiante señalando que esperan recibir “más de 300 mensajes al día”.

Una alumna en particular, llamada Scarlett, lo pone de relieve; nos cuenta que experimenta “ansiedad extrema y hasta tres ataques de pánico al día”, algo por lo que ningún niño de doce años debería pasar. Al reflexionar sobre el tiempo que pasó en el experimento, admitió que no sentía nada de la ansiedad o preocupación que había cuando tenía un teléfono, llegando incluso a decir: “No lo echo de menos, podría pasar unas semanas más sin él.”.

El documental habla con el Dr. Sanjiv Nichani OBE, pediatra consultor que investiga activamente los efectos del uso del teléfono en menores de 5 años. Según explica a los copresentadores Emma y Matt Willis, una quinta parte de los niños de 3 a 4 años tiene su propio dispositivo, lo que está contribuyendo a un aumento de los problemas de desarrollo del lenguaje y el comportamiento. Nos cuenta varios casos de niños pequeños con ‘movilidad normal’ que no hablaban en absoluto y tenían los ojos ‘vidriosos’ por pasar la mayor parte del tiempo frente a una pantalla.

Nichani continúa diciendo,

“Lo más preocupante es que los trabajadores de las guarderías afirman que los niños tienen rabietas cuando los dejan en casa porque les quitan las pantallas y no porque los padres se vayan.”.

Esto resume la inquietante realidad a la que nos enfrentamos, ya que las pantallas están sustituyendo realmente a nuestros padres, amigos y profesores, al tiempo que se apoderan de nuestras interacciones sociales íntimas, y todo esto ocurre a una edad cada vez más temprana.

Emma y Matt, como padres, se horrorizaron al enterarse de algunos de los encuentros de los estudiantes en las redes sociales, así que intentaron ver los resultados por sí mismos. Crearon dos cuentas de Tiktok como un chico y una chica de 13 años y se les pidió que introdujeran su fecha de nacimiento.“Esto significa que verán tu edad y personalizarán tu experiencia en función de ella.”Y aunque empezó de forma inocente, a las pocas horas de desplazarse se le mostró un vídeo de Minecraft con el impactante audio de una llamada al 911 en la que un hombre golpea a su mujer y la hija de ambos grita de fondo; el vídeo continúa diciendo ‘Me gusta para ver la segunda parte’. Emma también fue expuesta a una gran cantidad de contenido depresivo y suicida.

Mortificados por los contenidos que se les mostraban, ambos llegaron al consenso de que estos vídeos se ofrecían de forma tan sutil a los niños que era casi imposible que evitaran exponerse a ellos. Matt se dirigió directamente a los padres espectadores:

“Por muy buenos que sean tus hijos, por mucho que confíes en ellos, no te puedes fiar de lo que les enseñan y eso es una realidad”.

Como la mayoría de los espectadores en este punto del documental, la pareja no entendía por qué con los teléfonos de ladrillo disponibles no había una prohibición rotunda de los smartphones para los menores de 14 años, así que fueron a hablar del tema con el diputado Peter Kyle (Secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Tecnología).

Kyle dijo que, aunque se están dando pasos en la dirección correcta, no todo va a ser perfecto. Emma rebatió esta afirmación e insistió en la necesidad de actuar con rapidez y decisión, ya que cuanto más esperemos, más devastadores serán los incidentes a los que se enfrenten nuestros hijos. Kyle admitió que está ‘conmocionado’ hasta la médula por lo que está sucediendo actualmente y cree que a partir del próximo año, con el nuevo proyecto de ley de seguridad en línea, “El Reino Unido tendrá los conjuntos más estrictos en términos de protección”

Llegando al final del experimento, los anfitriones hablan con los profesores de Stanway para conocer los cambios que observaron en sus alumnos.

Aunque durante los primeros días algunos alumnos se sintieron ‘mareados’ o ‘ansiosos’ por estar separados de sus teléfonos, el personal estuvo de acuerdo en que el aprendizaje y el comportamiento habían mejorado notablemente. El director, John Player, afirmó que había observado una mejora en las habilidades de contacto visual en tan solo un par de semanas, y otros miembros del profesorado comentaron que ‘Los alumnos que venían sin teléfono parecían más dispuestos a aprender’.’ y que los alumnos ‘se sintieron más conectados socialmente y aumentaron sus interacciones con el mundo real’.’.

En una asamblea de participantes posterior al experimento, el Dr. Nichani profundiza en los resultados estadísticos, presentando que en el plazo de tres semanas hubo:

• Una disminución de 17% en los síntomas relacionados con la depresión
• Una disminución 18% de la ansiedad
• Un 3% aumenta la memoria de trabajo

Después de tan poco tiempo, los resultados son realmente reveladores y nos hacen preguntarnos qué más tenemos que hacer como sociedad para proteger a nuestros hijos.

A lo largo del documental se hace hincapié en que los gigantes de las redes sociales ‘no están haciendo lo suficiente’, pero después de interactuar con sus plataformas y hablar con las partes afectadas a lo largo de las tres semanas, Matt se propone poderosamente recabar apoyo para el movimiento, como él mismo expresa:

“Tenemos que ser nosotros, tienen que ser las escuelas, tienen que ser las empresas tecnológicas, tiene que ser el gobierno. Todo el mundo tiene que desempeñar su papel.”.

El conmovedor documental deja al espectador estupefacto ante los resultados y desvela el acceso real de estos niños a los contenidos. Nos hace preguntarnos cómo podemos sortear las restricciones de unos dispositivos que están tan estrechamente entrelazados en nuestras vidas y encontrar el equilibrio adecuado entre regulación y libertad.

Muchos padres abogan por restricciones y prohibiciones similares en las escuelas de sus hijos, pero han expresado su preocupación por el uso indebido de la propiedad o por querer poder ponerse en contacto con sus hijos en el camino de ida y vuelta a la escuela. Las fundas para teléfono con cierre magnético Phone Locker® ofrecen una forma sencilla de que padres y colegios trabajen juntos y aborden el problema, ya que los alumnos pueden conservar su teléfono durante todo el día y desbloquearlo desde una base magnética de desbloqueo colocada en el colegio.

¿Quiere ver el documental usted mismo? Véalo en línea en el sitio web de Channel 4, o a la carta en su televisor.